紅

紅色（べにいろ）は、紅花から抽出した濃染による鮮やかな赤色を指します。また、色料の三原色であるCMYのM100％『マゼンタ』とも呼ばれることがあります。『くれない』や『こうしょく』とも読まれ、『こうしょく』の場合はより赤みが強くなります。紅色は平安時代から使われてきた色名で、中国の呉から伝わった染料を意味する『呉藍（くれのあい）』に由来し、染料としての意味で『紅（くれない）』と呼ばれるようになりました。また、唐から伝わった意味を込めて『唐紅（からくれない）』とも呼ばれていました。紅花は古代より世界中で利用され、日本には上代頃に伝来し、平安時代には盛んに栽培されていました。紅花の黄色色素を除去して取り出される紅色色素は、染料や化粧品として用いられ、特に艶やかな紅色は平安時代の人々に好まれました。しかし、紅花染は非常に高価で、濃染は『禁色（きんじき）』とされ、貴族など高貴な身分にしか許されませんでした。『日本色彩文化史』によれば、紅色に染めた絹一疋の価格は米十三石相当で、現代では約130万円に相当します。江戸時代においても紅色は人気でしたが、奢侈禁止令により何度も禁制とされ、それでも紅色を求める人々は『甚三紅（じんざもみ）』など、紅花を用いない紅色系の色を工夫しました。紅色は古くから日本人に愛され、国旗の赤丸にも採用されるなど、日本にとって大切で馴染み深い色です。

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